En la antigüedad se desarrollaron nuevos materiales y técnicas, como el vidrio, que era ampliamente usado en Egipto ya que permitía almacenar líquidos en envases más resistentes y duraderos que el barro.

En la Edad Media, los envases se volvieron más sofisticados debido al creciente comercio de productos de lujo, como las especias y los perfumes. Los recipientes tenían que estar a la altura de la calidad y exclusividad de los productos que contenían.

La Revolución Industrial abrió las puertas a nuevos materiales de embalaje como el papel, el cartón, el estaño y el plástico. Y también se empezó a mezclar materiales para crear envases más efectivos.

A mediados del siglo XIX los envases ya no se usaban específicamente en artículos de lujo o para la conservación de alimentos perecederos y el transporte de líquidos. Ahora también eran una pieza clave en la comercialización de los productos gracias a descubrimientos que hicieron científicos y empresarios.

Uno de los primeros empresarios en ver el potencial de mezclar materiales para la conservación y envasado de alimentos fue John Mason, quien en 1858 patentó el frasco de conservas de vidrio con una tapa hermética de metal. Este envase se convirtió en un objeto indispensable en todas las casas para hacer conservas caseras de frutas y verduras y facilitó también el comercio de las mismas.

Además, Louis Pasteur, en 1864, inventó la técnica de pasteurización, que permitía la conservación de los alimentos en recipientes herméticos. Y más tarde, William Painter inventó el cierre tipo corona para las botellas de vidrio, que se convirtió rápidamente en un elemento básico para el envasado de bebidas carbonatadas.

El siglo XIX fue puliendo los detalles de los envases y preparando su camino para facilitar el comercio de los alimentos, pero no fue hasta el siglo XX que se produjo una explosión de innovaciones en el sector de los embalajes. Fue entonces cuando empezaron a aparecer los envases de aluminio, los envases tetra pack, los envases de plástico con tapa hermética, etc.

Es difícil datar en la historia del packaging los primeros productos envasados para su comercio, ya que las vasijas de barro que datan de la prehistoria podrían haber tenido ya un papel fundamental en el intercambio de productos entre comunidades. Sin embargo, podríamos decir que uno de los primeros productos de los que se tiene constancia que se comercializó envasado, fue el té. 

En el siglo XVIII, la Compañía de las Indias Orientales de Gran Bretaña comenzó a envasar y vender el té en cajas de madera para proteger el producto de la humedad y los insectos durante los largos viajes desde Asia. Luego esos envases de madera fueron sustituidos por latas que eran más ligeras de transportar y protegían mejor de la humedad el producto.

Como ves, el desarrollo del packaging ha sido un proceso gradual a lo largo de la historia en el que han participado muchas mentes brillantes, empresarios y diseñadores. Es una historia evolutiva que ha ido creciendo y desarrollándose a medida que aparecían nuevas necesidades. Actualmente, el packaging es una de las industrias más importantes, y se podría decir que es una parte fundamental del proceso de comercialización de los productos. Por ello, sigue en constante evolución, buscando nuevos materiales para los retos del siglo XXI.

¿Cuál será el futuro del packaging? Es difícil hacer predicciones en un sector que está en constante evolución, pero nosotros estaremos bien atentos para no perdernos ningún detalle de esta apasionante historia.